Dans le cadre de notre partenariat avec la CPGE du lycée Henri IV de Béziers, nous publions ici le compte-rendu d'une intervention effectuée par un universitaire parisien auprès des étudiants biterrois. L'APHG-LR ne peut que souligner la qualité du travail réalisé par l'étudiante et la forte implication de son professeur, notre collègue Laurent Soria, qui organise régulièrement ce type d'action.
"Le vendredi 26 janvier, Sylvain Pattieu est venu animer une
conférence à Bayssan à 20h. Ce maître de conférence en histoire à
l'université Paris-8 est à la fois historien et écrivain, et nous a
offert durant presque deux heures une discussion construite autour de
ses livres. Son premier livre nous a amené à porter un regard concret
sur le racisme en France et aux États Unis durant les années 70. Publié
aux éditions la Découverte, Panthères et pirates retrace
l'histoire hors du commun de Melvin et Jean McNair qui détournèrent un
avion vers l'Algérie le 30 juillet 1972 pour échapper au racisme qu'ils
subissaient. Le choix de l’Algérie est important car la ville d’Alger
était à cette époque une capitale faisant partie de ce qu'on a appelé le
« tiers-mondisme ». Alger cherchait, à ce moment, à développer une
diplomatie internationale d'envergure, et profiter du prestige de la
lutte d'indépendance auprès des leaders du Tiers-Monde pour peser sur la
vie politique mondiale. . Toute une panoplie d'organisations et de
mouvements divers de libération avaient ouvert des bureaux à Alger où
ils bénéficiaient de protection et d'une aide financière de la part du
FLN algérien au pouvoir. Ce fut le cas des Black Panthers, pourchassés
et menacés de mort par le FBI, qui trouvèrent là un refuge et des moyens
pour mener leur combat. Ainsi, la décision du couple, dont aucun des
membres n'était vraiment affilié au Panthers, s’explique par la volonté
de trouver des soutiens dans ce groupe et avoir une aide juridique pour
défendre leurs droits. Melvin, qui avait mené une grève des basketteurs
de haut niveau contre la discrimination raciale, avait été envoyé en
Allemagne pendant son service militaire et, à cause de son action,
allait être envoyé au Vietnam, en dépit de son âge et du fait qu'il
avait déjà un enfant. Le couple, arrivé à Alger, fut très déçu à la fois
par l'accueil, guère chaleureux des Algériens, qui commençaient à
prendre leurs distances à l'égard des mouvements radicaux et par les
Black Panthers présents, en guerre les uns contre les autres. L’auteur a
ainsi pu glaner, à partir de cette histoire, des renseignements
précieux sur l'atmosphère dans ce Alger des révolutionnaires
tiers-mondistes, et sur les discussions et débats qui agitaient le
mouvement. Il nous a fourni un rappel historique détaillé sur la
ségrégation raciale aux États-Unis, et sur l'imaginaire commun que les
militants des droits civiques ont construit avec les groupes qui
luttaient pour l'indépendance nationale en Afrique. C'est finalement en
France que le couple va être jugé, condamné à une peine de prison
relativement clémente, avant de se reconstruire à Caen en devenant des
figures de leur ville populaire avec une aide précieuse à travers le
sport mis en place par Melvin et une aide dans un centre d'éducation par
Jean. Le conférencier a également parlé de son autre livre intitulé Une vie se cabre,
publié aux éditions Flammarion. Il imagine dans celui-ci une France où
la loi Lamine Guèye, qui attribue la citoyenneté française à tous les
ressortissants de l'Empire, aurait été appliquée.
Ainsi, à
travers ces deux livres, Sylvain Pattieu nous a amené à réfléchir à la
façon dont l'histoire peut amener à des histoires imaginaires ou très
réelles appuyées sur des sujets aussi importants que celui du racisme
fortement présent au cours du 20ème siècle et l’histoire des colonies et
de sa politique. Son analyse entre historien et écrivain permet une
analyse complète et appuyée sur ce que nous révèlent ces œuvres."
Luna Douillard, HK Henri IV Béziers.
