Lecture d'été 2020 - 2 : La conférence de Wannsee, par Peter Longerich

Peter LONGERICH, La Conférence de Wannsee. Le crime à l’échelle industrielle, Editions Héloïse d’Ormesson, Paris 2019, 233 pages.

Spécialiste reconnu de l’Allemagne nazie et auteur de plusieurs biographies de poids sur les hauts personnages du régime hitlérien, et d’abord sur le Führer lui-même, Longerich attaque ici la question controversée de la conférence de Wannsee, à laquelle on n’accorde généralement plus la même importance qu’il y a quelques années. En s’appuyant sur une étude précise des sources, et notamment du seul exemplaire retrouvé du Protocole de la conférence, et sur sa connaissance ultra détaillée des hommes et des événements à ce moment-là de la guerre, il en présente un tableau digne d’intérêt. Alors que tous les éléments du génocide des juifs sont déjà en place à une échelle relativement réduite (déportations, massacres de masse, usage des gaz par exemple), quelle place accorder à cette célèbre réunion du 20 janvier 1942 ? D’abord, elle correspond à la volonté personnelle de celui qui la préside, Heydrich. Il envoie les invitations le 29/11/41 à des représentants des administrations centrales du Reich, des autorités civiles dans les territoires conquis à l’Est, et de hauts gradés de la SS, en évitant soigneusement les gens trop proches de Himmler. Il s’agit pour lui d’asseoir son autorité sur tous les acteurs impliqués dans le traitement de la « question juive », en évoquant un plan d’ensemble de son cru qu’il appelle « Solution finale » par opposition à toutes les solutions partielles ou localisées qui ont déjà pu avoir lieu à ce moment-là. Il s’agit de déporter vers les marches de l’Est conquises par la Wehrmacht, une fois la guerre terminée, pas moins de onze millions de juifs européens (y compris depuis l’Angleterre ou l’Espagne par exemple) pour les y exterminer par une combinaison de travail forcé, de massacres et de mauvaises conditions de vie. C’est à la fin de la conférence que le représentant de Frank, le gouverneur de la Pologne, intervient pour faire acter la nécessité de commencer ce plan par la Pologne et en évitant des déplacements rendus difficiles à envisager du fait de la situation militaire. C’est l’origine de l’utilisation systématique des camps d’extermination. C’est Himmler qui ajoute ensuite, en plein accord avec Heydrich quelques semaines avant que ce dernier soit éliminé par des résistants tchèques, le principe d’une utilisation à but économique des détenus jusqu’à leur destruction. La conférence a donc finalement été un moment-clé du passage d’une logique de déportation-extermination après guerre à une logique de destruction-exploitation immédiate en faveur de l’effort de guerre, logique qui ne pouvait avoir dans l’esprit de Himmler que l’avantage de souder les assassins et donc toute l’Allemagne dans une politique inouïe. Si on se doute que cette interprétation n’épuisera pas le sujet, on ne peut qu’y trouver une démonstration de plus, s’il était nécessaire, de l’invraisemblable chaos bureaucratique que fut l’Allemagne nazie, chaque organisation et chaque chef cherchant à tirer la couverture à lui en se réclamant d’un Führer trop content de pouvoir jouer les uns contre les autres dans un processus conduisant à une radicalisation cumulative servant ses idées les plus criminelles.

Jean-Philippe Coullomb